Steve McCurry est reconnu comme l’une des plus grandes figures contemporaines de la photographie couleur. Pendant des décennies, il a parcouru le monde, photographiant des personnes et des lieux tout en saisissant l’émotion des sujets capturés. Immortalisée par sa célèbre photographie de 1984, L’Afghane aux yeux verts, l’œuvre de Steve McCurry, marquée par des couleurs vibrantes et des regards saisissants, s’est inscrite durablement dans les mémoires.

Les appareils photo ont, eux aussi, évolué au fil des décennies : de l’argentique au numérique, jusqu’aux smartphones qui font désormais partie de notre quotidien. Steve McCurry confie que bien qu’il ait travaillé avec une grande variété d’appareils, sa vision de la photographie, elle, n’a jamais changé.

Cette fois, le regard de Steve McCurry se matérialise dans Leica LUX à travers son Artist Look, un filtre conçu en collaboration avec Leica.

L’équipe de Leica et Steve McCurry ont examiné ensemble les clichés du photographe, ce qui a inspiré la création de ce nouveau Look. L’équipe du photographe a fourni les images brutes des séances photo, ainsi que les clichés finaux et retouchés.

Les spécialistes du traitement de l’image de Leica ont analysé les couleurs accentuées ou atténuées par le photographe, la façon dont il équilibre chaleur et contrastes, et comment ces choix contribuent à transmettre l’atmosphère d’une photo sans pour autant en éclipser le sujet.

Les ingénieurs ont dû décrypter les intuitions spontanées de Steve McCurry pour comprendre son langage des couleurs et des tons. C’est au fil de ce processus que deux équipes, aux visions de la photographie si différentes, ont fini par trouver un terrain d’entente autour d’un langage visuel commun.

L’élément déterminant dans les photos de Steve McCurry est, bien sûr, la couleur : des rouges et des bleus profonds, et le contraste saisissant créé par le jeu de lumières et d’ombres. Cependant, la couleur n’est pas un embellissement destiné simplement à ajouter un effet spectaculaire à une image. Le photographe est clair sur ce point : « Il ne faut pas se dire qu’en appliquant ce Look, vos photos ressembleront instantanément aux miennes. C’est simplement un point de départ. J’espère juste pouvoir vous donner une bonne raison de vous rendre en extérieur et de commencer à prendre des photos. »

Le plus grand défi dans la création du Look, explique-t-il, n’a pas été une couleur ou un contraste en particulier, mais bien de transmettre l’émotion et l’atmosphère qu’il capture dans ses photographies. « Ces éléments dépendent de l’instant présent. La lumière, la composition et le sujet ont tous leur rôle à jouer. »

C’est ce qui a amené Steve McCurry et Leica à se concentrer sur les caractéristiques communes qui traversent le vaste portfolio du photographe. L’objectif n’était pas de reproduire ses œuvres, mais bien de saisir sa façon de voir le monde et de transposer cette vision dans l’app.

Steve McCurry s’est rendu à Kolkata, en Inde, avec Eolo Perfido et Stefania Matteo, des photographes chevronnés qui sont également des artistes rattachés à son studio. Ensemble, ils ont arpenté la ville, documentant ses scènes avec un iPhone et l’app Leica LUX.

Pour avoir travaillé avec Steve McCurry pendant des années, les deux photographes ont été à même de constater sa manière de découvrir des sujets de photographies dans la rue, de s’arrêter là où la lumière est intéressante, et d’attendre que les personnes et les mouvements trouvent naturellement leur place dans le cadre. Il ne force jamais une scène.

« Nous nous arrêtions chaque fois que quelque chose attirait notre regard. Que ce soit la couleur d’une façade, un geste ou le contre-jour qui filtrait sous un auvent. Et nous attendions que la scène se déroule naturellement », raconte Eolo Perfido.

La taille compacte de l’iPhone a ouvert de nouvelles possibilités artistiques. Ils pouvaient ainsi se rapprocher de sujets dans des ruelles étroites ou des rues détrempées par la pluie, ou encore photographier en contre-plongée pour une immersion totale au cœur de la scène.

Steve McCurry a ajouté : « Je trouve que l’iPhone est un outil merveilleux pour immortaliser l’instant qui se déroule sous vos yeux. On ne devrait pas rater une scène magnifique parce que l’on est occupé à régler la mise au point ou l’exposition. Rien n’est plus important que de saisir cet instant. L’appareil photo ne devrait pas être un outil qui décide de ce que l’on voit, mais un instrument pour enrichir notre regard. »

À l’ère des appareils photo numériques et des smartphones, prendre des photos est devenu quasi monnaie courante pour tout le monde. N’ayant plus à se soucier du coût de la moindre pellicule, la tentation de tout photographier d’abord et de réfléchir ensuite est grande.

Steve McCurry explique que c’est précisément dans ces moments-là qu’il faut avoir un regard plus affûté. « Pour raconter une histoire à travers une photo, il faut se montrer plus discipliné et attentif », dit-il. Se fixer des contraintes peut aider. « En choisissant de n’utiliser qu’une seule distance focale pour tout, vous verrez forcément les choses autrement, car vous devrez alors vous déplacer de différentes manières pour cadrer votre sujet comme vous le souhaitez. Ce sont les contraintes qui amènent les photographes à porter un regard plus profond sur leur sujet. »

Le tout premier conseil que Steve McCurry donne aux novices est bien loin des spécificités techniques propres à la photographie : « Passez le plus de temps possible à regarder. Observez les interactions entre êtres humains, leurs relations, leurs frustrations et leurs joies », dit-il. « Ma philosophie n’a fait que se renforcer au fil du temps. L’essence d’un cliché réussi réside dans la curiosité et l’art de savoir regarder. »

Puis une fois les photos prises, il suggère de se poser quelques questions avant d’effectuer des retouches : qu’est-ce que cette photo a de particulier ? Quelle histoire raconte-t-elle ? Dégage-t-elle une émotion ?

Le nouveau Look de Leica LUX, fruit de la collaboration entre Steve McCurry et Leica, peut insuffler une nouvelle couleur et une nouvelle ambiance à vos clichés. Mais l’endroit où vous vous placez, ce que vous regardez et le moment où vous appuyez sur le déclencheur sont des choix qui vous appartiennent toujours.

Alors, prenez votre iPhone et partez en quête de votre prochain grand cliché !