CEPLAS - Cluster of Excellence on Plant Sciences

Very happy to share that our work on the mutational dynamics of Arabidopsis centromeres has been published in Nature! 🎉 Centromeres are essential for chromosome segregation, yet their repetitive DNA evolves remarkably fast. In this study, we investigated how mutations arise and accumulate in centromeres across generations, and how these small-scale changes can shape centromere evolution over much longer timescales. This work has been a major part of my PhD, and I am very happy to finally see it published. Many thanks to everyone in the Schneeberger lab, all our collaborators, and everyone who supported this work along the way! 📄 Paper: https://lnkd.in/en8xhwSU 📰 Press release: https://lnkd.in/eEV6zyzv #Centromere #GenomeEvolution #Arabidopsis #PlantScience #Genomics

Out today in Nature: a plant that reproduces sexually, yet whose offspring are genetically identical to their mother. Rhynchospora tenuis makes pollen, fertilises its egg cells and sets seed, but it has lost meiotic crossovers across its entire genome, in both sexes. We found not a single crossover in 10,997 individually sequenced pollen nuclei from five wild populations, nor in 111 offspring from self-pollination. The crossover gene SHOC1 is heavily methylated and silent, while intact and active in its recombining relatives. How does it still segregate its chromosomes and stay fertile? Chromosome transmission is strongly biased, larger, transposon-rich versions are preferentially passed on through both pollen and egg. And selection after fertilisation is severe: about 87% of seeds abort, and only offspring that reconstitute the mother's heterozygous combination survive. Sex, with a clonal outcome. Textbooks say recombination is the very reason sex exists, and crossovers are also what physically tie parental chromosomes together for correct segregation. This plant does without both. Congratulations to co-first authors Meng Zhang, Marco Castellani, Stefan Steckenborn and Maciej Majka, and thanks to the Korbinian Schneeberger, Prof. Dr. group, CeMic and the Max Planck Genome Centre at MPIPZ - Max Planck Institute for Plant Breeding Research; Duarte Figueiredo (Max Planck Institute of Molecular Plant Physiology); André L. L. Vanzela (State University of Londrina), who collected the plants; Klaus Mayer and Thomas Lux (Helmholtz Munich/TUM); and Steven Dreissig (IPK Leibniz-Institut). Funded by the Max Planck Society, European Research Council (ERC) (HoloRECOMB), Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - German Research Foundation and CEPLAS - Cluster of Excellence on Plant Sciences, the Alexander von Humboldt Foundation and MSCA rePLANT. https://lnkd.in/eK_DiPS7 #Meiosis #PlantScience #Chromosomes #Evolution #PlantReproduction

I’m incredibly proud that my startup idea, ProteoGro, achieved 2nd place in this year’s Bio-Gründer Competition! For the further development of ProteoGro, this day was incredibly valuable — not only because of the recognition, but also because of the inspiring connections and new ideas. A big thank you to the Bio-Gründer Wettbewerb and Bio-Security team, the jury, and everyone involved in creating such a valuable platform for early-stage ideas and innovation. Also thanks to the Gateway Exzellenz Start-up Center der Universität zu Köln, especially Dadhichi Paretkar, Dr. rer. nat. and Christina Kothes and Dr. Ricardo Godinez-Moreno from CEPLAS - Cluster of Excellence on Plant Sciences Transplant for their support. I would also like to thank this year’s sponsors for supporting the competition and making events like this possible. I’m very excited about the journey ahead and curious to see where ProteoGro will go next. And this is only the beginning: If you work in — or know someone interested in — sustainable agriculture, food security, biostimulants, plant nutrition, or agricultural biotechnology, I’d love to connect. I’m always happy to exchange ideas, explore potential collaborations, and meet people who share the goal of making agriculture more sustainable. Feel free to reach out! :)

What does a data steward actually do all day? Dominik Brilhaus gave the honest answer at nfdi4LS-IB2026. In DataPLANT the role started close to the bench, helping researchers annotate experiments properly. It didn't stay there. Stewards now sit between the people doing the science and the people building the infrastructure, translating in both directions — missing ontology terms, usability barriers, annotation concepts nobody had built yet — and feeding all of it back into what DataPLANT ships. Take-home: stewardship isn't a support function bolted onto infrastructure. It's the feedback loop that tells the infrastructure what to become. #nfdi4LSIB2026 #DataStewardship #DataPLANT #FAIRdata #NFDI

CEPLAS will be there, too! Come and visit us at Booth #8 — we look forward to meeting you! CEPLAS ist auch bei der Nacht der Wissenschaft dabei. Kommt vorbei und besucht uns an Stand Nr. 8.

📣 Job alert! We are looking for an Academic expert in Metabolomics (m/f/d) (100%, pay grade 13 TV-L) This position is offered as part of the CEPLAS Academic Expert Career Programme, which provides a transparent and long-term career perspective for academic experts at universities. 👉 If you are interested, please check out the details about the position and application here: https://lnkd.in/eM5cv6jZ

🥵 Die Welt leidet seit Wochen unter der Sommerhitze. Wasser wird selbst in Mitteleuropa zur Mangelware. Und die Ernte? Sie droht vielerorts zum Totalausfall zu werden. 👇 🧬 Im Lichte dieser ernüchternden Aussichten haben Laura und ich für die neue Folge unseres Podcasts „ZOON - Perpektiven aus Düsseldorf“ Prof. Dr. Maria von Korff Schmising an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf besucht. Maria von Korff leitet dort das Institut für Pflanzengenetik und ist zugleich Sprecherin von CEPLAS - Cluster of Excellence on Plant Sciences. 🌾 Wir haben mit ihr über die Gene der Gerste gesprochen. Klingt nerdig? Ist es aber nicht. 🥣 Denn in ihnen könnte das Heil unserer Welt schlummern. Zumindest ein bisschen. Mit ihrem Team aus Wissenschaftler*innen entschlüsselt Maria von Korff das Genom von Hordeum vulgare und liefert so Antworten auf die Frage, wie Nutzpflanzen wie Mais, Hafer oder Reis künftig mit weniger Niederschlag dennoch weiter ausreichend Ertrag für eine wachsende Weltbevölkerung liefern können. 🌍 Wir haben in dem Gespräch viel gelernt. Und sind mit dem guten Gefühl nach Hause gefahren, dass in der Landeshauptstadt Düsseldorf und im Rheinland Forschung für die Welt gemacht wird, die überlebenswichtig werden könnte. 🎙️Die Folge erscheint Anfang September nach der Sommerpause. 🎧 Bis dahin könnt Ihr am Strand oder in der Hängematte gerne mal auf einer der bekannten Plattformen in unsere bisher veröffentlichten Folgen reinhören und unseren Podcast abonnieren. Uns würde das sehr freuen. Und Ihr verpasst dann auch keine der neuen Folgen mehr. 💬 Wir freuen uns auf Euer Feedback. ⚠️ „ZOON - Perspektiven aus Düsseldorf“ ist ein Podcast der Destination Düsseldorf. Produktion: CASTCREW Podcast und Audioproduktion ⚠️⚠️ Noch mehr Zuversicht gibt es im Oktober auf der ZOON PODCAST WEEK. 25 Podcasts rund um Zukunft, Orientierung und Optimismus. Alle Infos auf unserer Website. Seid dabei!

✨ Düsseldorf: Dieses Jahr haben wir uns für den Maustag mit CEPLAS - Cluster of Excellence on Plant Sciences ein tolles Programm ausgedacht. Ich freue mich sehr, dass wir solche Veranstaltungen trotz unseres vollen Terminkalenders organisieren können, um Kindern die Wissenschaft näherzubringen. (noch) keine Panik – aber wenn Sie Ihre Kinder für die Maustag-Veranstaltung mit CEPLAS & WGGC anmelden möchten, schreiben Sie uns bitte so schnell wie möglich eine E-Mail… die Plätze sind schneller vergeben, als wir denken!