middlebrow 的词源

大约公元1300年，broue（复数形式为broues或brouen）一词最初指的是“眼睛上方的毛发弧”，后来也被用来形容眼睛上方突出的眉骨（14世纪初）。这个词源自古英语的bru（复数brua），最初可能是指“眉毛”，但也有“睫毛”的意思。它源自原始日耳曼语的*brus-，同样意指“眉毛”，与古诺尔斯语的brun同源。再往前追溯，这个词源自原始印欧语的*bhru-，也指“眉毛”，在梵语中是bhrus（“眉毛”），希腊语是ophrys，古教会斯拉夫语是bruvi，立陶宛语是bruvis（“眉毛”），古爱尔兰语是bru（“边缘”）。古诺尔斯语（brun）和德语（braune）中词尾的-n-来自于名词的属格复数形式。

到了公元1200年左右，这个词的意义扩展到了“额头”，尤其是指那些能表现情感或态度的面部动作和表情，因此在1590年代又引申为“面部的整体表情”。从1400年起，它还被用来形容“陡峭地方的坡度”。

在古英语和中英语中，关于“眼睑”、“睫毛”和“眉毛”的词汇变化非常复杂，这种情况在所有西日耳曼语中都很普遍。古英语的bru被引申为“睫毛”，后来又指“眼睑”，可能是因为眉毛的毛发与眼睑的毛发有相似之处。于是，眉毛在古英语中被称为oferbrua（意为“眉毛之上”），到了早期中英语则变为uvere breyhes或briges aboue þe eiges（“眼睛上方的眉毛”）。中英语中“眉毛”的通用词是brew或breowen（约公元1200年），源自古英语的bræw（西萨克森方言）或*brew（盎格鲁方言），再往上追溯到原始日耳曼语的*bræwi-，意为“眨眼”或“闪烁”。这个词在古弗里西语中是bre，古萨克森语是brawa，中荷兰语是brauwe（“眼睑”），古高地德语是brawa（“眉毛”），古诺尔斯语是bra（“眉毛”），哥特语则是brahw（“闪烁”或“眨眼”），常用于短语in brahwa augins（“眨眼之间”）。

“智力和品味超群的人”，这个词最早出现在1884年，由 high（形容词）和 brow（名词）组合而成。可以与 lowbrow 进行对比。作为形容词，它也从1884年起被记录使用。