Etimologia e História de intelligentsia

No final do século XIV, a palavra se referia à "faculdade mais elevada da mente, a capacidade de compreender verdades gerais." Por volta de 1400, passou a designar também a "faculdade de entender, a compreensão." Essa origem vem do francês antigo intelligence (século XII) e do latim intelligentia, intellegentia, que significavam "entendimento, conhecimento, poder de discernir; arte, habilidade, gosto." A raiz latina intelligentem (no nominativo, intelligens) é o particípio presente de intelligere, que significa "entender, compreender, vir a conhecer." Essa palavra se forma a partir de inter, que significa "entre" (veja inter-), e legere, que quer dizer "escolher, selecionar, ler." Essa última vem da raiz proto-indo-europeia *leg- (1), que significa "coletar, reunir," e que tem derivados que se relacionam com "falar" (no sentido de "escolher palavras").

O significado de "entendimento superior, sagacidade, qualidade de ser inteligente" surgiu no início do século XV. A ideia de "informação recebida ou transmitida, notícias" é registrada por volta de 1450, especialmente no contexto de "informações secretas de espiões" (década de 1580). A definição de "um ser dotado de entendimento ou inteligência" aparece no final do século XIV. O termo Intelligence quotient (quociente de inteligência) é documentado em 1921 (veja I.Q.).