飯後來一杯舒緩腹脹的「甘草茶」
前幾天，西班牙名模Vanesa Lorenzo在她的Instagram限動中，分享了一則她正在沖泡甘草茶的時刻，背景還是她家窗外覆蓋著白雪的山脈。我們都知道，兼具助消化與安撫效果的花草茶種類非常多，而不時喝一杯熱飲，本來就是最有效的天然放鬆方式之一。不過，甘草茶過去卻一直鮮受討論，現在回頭看，這顯然是個不可置信的事。
談到甘草茶，專精女性荷爾蒙健康、同時也是《我們為何會這樣吃？（¿Qué nos mueve a comer así?）》一書的作者兼營養師Laura Parada表示：「甘草根有助於改善消化、舒緩刺激、減輕胃食道逆流，也可以降低消化道發炎、減少腹脹、消化不良與脹氣等問題。此外，甘草具有天然的輕瀉效果，能促進腸道���動（也就是幫助糞便在結腸中移動的收縮動作），因此對改善便秘也有幫助。」
Parada也指出，甘草在中醫中也早已被頻繁的使用，常用來「舒緩腸胃道黏膜刺激與痙攣。許多中藥複方都含有甘草，因為它能增強其他草藥的效果。」事實上，法國品牌LPG也證實了這種植物的多重功效——甘草正是其經典「平坦小腹茶」中的關鍵成分。這款茶早已成為法國女性的最愛的熱門飲品，而LPG的美容研發負責人Laia Puig表示：「甘草富含皂苷與類黃酮，具有極高的抗氧化與清除自由基能力，同時也是優秀的胃黏膜保護劑。此外，它還具備抗病毒與淡化色素的效果」。
對於渴望在晚餐後消腹脹、放鬆，同時需對抗想吃高熱量甜點的你我來說，發現甘草茶這個新飲品選擇無疑是個好消息。這讓我們的花草茶清單不再只侷限於洋甘菊或是Victoria Beckham最愛的薄荷茶，又多了一個好處多多的健康飲品選項。
具有鎮定效果，甘草茶更適合更年期
另一方面，甘草花草茶的好處不只侷限於消化與抗發炎，Parada提到，甘草中的主要活性成分甘草酸（glicirricina）還有助於減輕咳嗽與舒緩喉嚨痛。此外，營養美容品牌MLAB的創辦人Marta Ortega則補充，甘草的助消化作用同樣有助於對抗焦慮，尤其適合正值更年期的人服用：「甘草茶能改善因壓力而變差的消化情況，我們建議在需要時、或在一天即將結束前飲用，可以幫助入睡」。
利用甘草茶降低對甜食的渴望
我們早就知道，晚餐後喝花草茶是安撫腸胃與情緒的好方法。「晚餐結束後，味蕾常會想轉換刺激、用甜味作為收尾。花草茶能提供愉悅的風味，幫助用餐畫下完美句點。」專業營養師Itziar Digón解釋道。
而在所有花草茶之中，甘草茶甚至更具優勢，因為它本身的味道就比多數的花草茶來得甜。Parada 指出：「甘草酸的甜度可能高達蔗糖的50倍，因此許多人會把這種根莖類聯想到糖果。事實上，在甘蔗糖被廣泛使用之前，甘草根曾是料理中最常見的天然甜味來源，用來為食物與飲品增添甜味。這種帶有助消化效果的天然甜味，非常適合飯後想吃甜食、卻並非真正飢餓的時刻。」如果想進一步加強甜味與消化效果，她建議也可搭配肉桂或洋甘菊一起沖泡熱茶。
甘草茶飲用注意事項
儘管甘草茶好處不少，Parada仍提醒，懷孕或哺乳期間的人不建議飲用甘草茶，也務必要避免過量攝取。「若大量飲用甘草茶，可能會造成鈉與水分滯留腎臟，進而導致血壓升高，同時增加鉀的排出，造成低血鉀的問題。心臟病患者、或正在服用地高辛（digoxina）與利尿劑（同樣會增加鉀流失）的人來說，就需要特別留意。此外，高血壓患者也應避免喝太多甘草茶」。
