當你感到壓力大時，人們通常會建議你去散步或健走。無論是在城市街頭快速繞一圈，還是逃到最近的公園與大自然融為一體，健走這項運動都有許多文獻證實的身體健康益處——而且，根據你走路的方式，還能帶來心理層面的好處。而現在，歐美運動圈又出現了一套完美的低衝擊運動，就是「太極健走」。
太極這項源於中國古代的冥想武術，主要透過溫和、有目的性的動作來放鬆身體與心靈。這項運動在中華文化圈已流傳數個世紀，而現在，「太極健走」正席捲各地的社群動態。
「現代人越來越被那些能幫助他們感到腳踏實地，同時又能維持身體健康的練習所吸引。」太極大師兼《The Five Seasons Method》的作者Leda Elliott表示，「太極健走非常簡單，它不需要特別的服裝、器材、道具或教室，幾乎可以在任何地方進行。」
此外，隨著我們對任何與長壽養生相關的事物日益著迷，專家表示，我們都在尋找能透過輕鬆運動來改善整體健康的方法。「隨著人們意識到保持平衡、活動力與獨立性，與心血管健康一樣重要，像太極健走這樣的練習就變得更具吸引力，」西奈山醫院內科助理教授Christopher Gold骨科醫學博士如此說道。
深入了解：究竟什麼是「太極健走」？
Elliott將「太極健走」定義為教授太極運動原理的基礎練習。「這是一個了解博大精深的太極系統中的一小部分，該系統包含了完整的運動形式、內在覺察，以及『氣』的培養與循環，」她說。如果你不太熟悉太極的概念，「氣」就是流經所有生物的生命力。
她進一步解釋，在進行「太極健走」時，你的移動必須緩慢且帶有意識，學習如何將重心完全從一條腿轉移到另一條腿上。在練習時，你應該專注於「重腳與輕腳」的覺察，這是意識到自己所踏出每一步的基礎正念練習。
相較於一般健走，我們通常是自動化地移動，且注意力大多集中在目的地（可能還戴著耳機）；太極健走則專注於動作的品質，並教導你保持專注於當下。「（在太極健走中）每一步的每個環節都是深思熟慮且刻意為之的。」她說，「重心會完全落在其中一條腿上，然後另一條腿才會移動。」
如何正確進行「太極健走」？
這其實相當簡單，首先，Elliott建議專注於身體的對齊，並放鬆肩膀。你必須保持視線朝前，而不是低頭看腳，以維持良好的姿勢。開始的時候，請先慢慢將重心轉移到一隻腳上，直到你能感覺到那一側變得「比較重」。接著，請將另一隻較輕的腳向前邁出，這就是她所說的「坐步（sit step）」，將腳跟輕輕放在地上，腳趾微微抬起。然後慢慢將腳的其餘部分放下貼地，並將重心轉移到這隻腳上。
「只有當重心完全穩定落在前腳後，後腳才會變輕，」她說。「此時後腳就可以抬起並向前邁進，進入下一個『坐步』。繼續緩慢進行，注意區分支撐你重量的『重腳』，以及可以自由移動的『輕腳』。」
「太極健走」的益處：身心靈與長壽養生
Elliott表示，「太極健走」最為人所知的益處之一就是改善平衡感。Gold博士則補充，它可能還提供了你從一般健走和太極中能獲得的心血管益處。「關於太極的研究整體顯示，它能改善許多老年人的平衡感、功能性活動力以及生活品質。雖然專門針對太極健走的研究較少，但它結合了許多相同的運動原理，很可能也對這些益處有所貢獻，」他說。
他也列舉了其他「太極健走」的潛在益處：
- 提升身體協調性
- 強化腿部、臀部與核心肌群
- 改善姿勢與身體力學
- 增加柔軟度與關節活動度
- 減輕壓力、舒緩焦慮與不良情緒
- 提升心理專注力
從傳統太極的角度來看，Elliott說這將有助於發展「扎根（rooting）」，也就是感覺與大地連結的能力。刻意轉移重心有��於促進氣在腿部和腳部的流動，從而創造更強大的穩定感。
「太極健走」的潛在風險與注意事項
大致上來說，「太極健走」通常是相當安全的，因為它被認為是一種低衝擊運動。只是，專家仍然建議要小心不要一次做太多，特別當你是初學者的時候。「一開始加入太多的重心轉移或轉身動作，可能會讓人感到搖晃不穩。」Elliott說，「從較簡單的步伐模式開始，可以讓他們在進階之前，先培養穩定性與身體覺察力。」
Gold博士則補充，容易感到頭暈、急性眩暈、有明顯平衡障礙或近期受傷的人，在將「太極健走」納入日常訓練前應先諮詢醫生；而任何正在從近期的骨科手術、中風、癲癇、及其他神經系統疾病中康復的人，可能需要先尋求物理治療師的指導。
Elliott也提醒，有慢性膝蓋或髖關節有問題的人，在從事「太極健走」之前務必尋求專業指導，確保他們將重量放在關節可以承受的位置，並保持膝蓋和臀部在正確的直線上。這就是為什麼進行「太極健走」最重要的一點，在於保持正確的姿勢，以將受傷的機率降到最低。「正確的技巧非常重要。」Gold博士解釋道，「一開始向合格的教練或可靠的資源學習，可以幫助你將益處最大化，並減少不必要的身體負擔。」
「只要教學正確並根據個人情況進行調整，太極健走可以是一項非常棒的練習。」Elliott補充道，「因為它適合各個年齡層與各種體能狀況的人。」
所以，如果你正在尋找一種能幫助你專注於當下的輕鬆運動，不妨試試這種健走方法。「對於那些正在尋找對關節溫和，同時又能提供實質身心健康益處運動的人來說，這是一個絕佳的選擇，」Gold 博士說。「它對剛開始運動計畫的人，或是任何想要改善平衡、姿勢和身體覺察力的人來說，都特別有價值。」
「在許多方面，太極健走反映了人生，」Elliott補充道。「我們人生的道路是由我們邁出的每一步所創造的。當帶著覺知與意圖邁出每一步時，我們就能創造出一條更有意義的道路。」
原文出自：Vogue US
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