else 的词源

古英语中的 elles 意思是“以另一种方式、其他、否则、此外、不同”，源自原始日耳曼语的 *aljaz（同样来源于哥特语的 aljis，意为“其他”；古高地德语的 eli-lenti 和古英语的 el-lende 都有“在异国他乡”的意思；参见 Alsace）。它是印欧语根 *al-（意为“超越”）的中性名词的副词性属格形式，这个词根同样衍生出希腊语的 allos（“其他”）和拉丁语的 alius（“其他”）。从1660年代起，elles 作为一种准形容词，与 other 同义，但其用法的细微差别往往显得任意。

这个词衍生出了一些方便的复合词，但大多没有流行开来，或者已经被遗忘。例如：elsehow（1660年代，意为“某种方式”）、elsewards（副词，1882年，意为“别处”）、古英语的 elsewhat（代词，意为“其他东西”或“任何其他东西”）、elsewhen（副词，15世纪初，意为“在其他时间”）、elsewhence（约1600年，意为“从其他地方”）、elsewho（1540年代，意为“其他人”）。在这些词中，elsewhere（“其他地方”）和 elsewise（“其他方式”）依然存活下来。or else 这个威胁性的表达，虽然省略了但暗含威胁，最早出现在1814年：

在泰恩代尔，布克卢赫抓住了多达三十六名英格兰海盗，毫不留情地将他们处死。伊丽莎白的愤怒变得无法控制。“我真是惊讶，”她本人如此表达，“国王怎么会认为我如此卑鄙，居然愿意接受这种不光彩的待遇。让他知道，我们会满意，or else——”詹姆斯的一些祖先可能会对她说：

“别再威胁我们。我们也可以大声说 or。”

[沃尔特·斯科特，《英格兰与苏格兰的边境古迹》，1814年]