Étymologie et Histoire de inanity

Vers 1600, le terme désigne à la fois l'inanité (c'est-à-dire l'« emptiness » ou la « hollowness ») dans un sens littéral et figuré. Il provient du français inanité (14e siècle) ou du latin inanitas, qui signifie « emptiness » ou « empty space », et prend également le sens figuré de « worthlessness ». Ce mot est un nom de qualité dérivé de inanis, signifiant « empty » ou « void », mais aussi « worthless » ou « useless ». Son origine reste incertaine. Selon De Vaan, « la chronologie des attestations suggère que 'empty, devoid of' est antérieur à 'hollow' ». L'acception désignant la « silliness » ou le « want of intelligence » apparaît en 1753.