Etimologia e Storia di intellectually

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava qualcosa "compreso dalla mente" piuttosto che dai sensi. Deriva dall'antico francese intellectuel (XIII secolo) e direttamente dal latino intellectualis, che significa "relativo alla comprensione". Questo a sua volta proviene da intellectus, che significa "discernimento, comprensione", un sostantivo ottenuto dal participio passato di intelligere, ovvero "capire, discernere" (vedi intelligence).

Il significato di "caratterizzato da un alto grado di intelligenza" risale al 1819. L'idea di "che attrae o coinvolge le facoltà mentali" appare nel 1834. L'espressione intellectual property, che si traduce come "prodotti dell'intelletto", è attestata dal 1845. Altre formazioni aggettivali che si riferivano all'intelletto includevano intellective (inizio del XV secolo) e intellectile (anni '70 del XVII secolo).

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.