Etimologia e Storia di perpendicular

Verso la fine del XV secolo, perpendiculer, riferito a una linea, indicava "posata perpendicolarmente all'orizzonte" (in astronomia, navigazione, ecc.). Questo termine derivava da un avverbio più antico (fine del XIV secolo) che significava "perpendicolare all'orizzonte", proveniente dal francese antico perpendiculer, a sua volta radicato nel latino tardo perpendicularis, che significava "verticale, come una corda a piombo". La parola latina perpendiculum significava "corda a piombo", e derivava da perpendere, che si traduce come "bilanciare con cura". Questo verbo era composto da per, che significa "completamente" (vedi per), e pendere, che significa "pendere, far pendere; pesare" (proveniente dalla radice proto-indoeuropea *(s)pen-, che significava "tirare, allungare, filare").

Il significato di "perfettamente verticale" si afferma negli anni '90 del Cinquecento. Come sostantivo, indicava "una linea che incontra un'altra linea o un piano a angolo retto", a partire dagli anni '70 del Cinquecento. Il termine sostantivato precedente era perpendicle (circa 1400). Termini correlati includono Perpendicularly e perpendicularity.