「知る、確信する、知識を持つ」（古風）、古英語 witan（過去形 wast、過去分詞 witen）「知る、注意する、意識する、理解する、観察する、確認する、学ぶ」、これは原始ゲルマン語 *witanan「見たことがある」、したがって「知る」（印欧語根 *weid-「見る」から；wise（形容詞）と比較）から。
強調された動詞のほぼ唯一の生き残りの用法であるフレーズto witは1570年代に記録され、以前のthat is to wit（14世紀中頃）から、これはおそらくアングロフレンチのcestasavoirの借訳であり、ラテン語のvidelicet（viz.を参照）を表すために使われた。
ゲルマン語の同根語には古サクソン語 witan、古ノルド語 vita、古フリジア語 wita、中部オランダ語、オランダ語 weten、古高地ドイツ語 wizzan、ドイツ語 wissen、ゴート語 witan「知る」が含まれる。
God wot「神が知っている」、真実を強調するために使われ、13世紀初頭に記録されている。また、wistも参照。
