“一种理论,认为一个人可以通过一种被称为动物磁力的假定发散物质,影响另一个人的意志和神经系统,从而产生某些现象。”这个词最早出现在1798年,源自法语 mesmérisme,以奥地利医生弗朗茨·安东·Mesmer(1734-1815)的名字命名。他在1778年于巴黎提出了动物磁力的理论,声称存在一种神秘的体液可以让一个人催眠另一个人。如果这个词现在还在使用,基本上与 hypnotism(催眠术)或 artificial somnambulism(人工梦游症)同义。另一个描述同样效果的词是 braidism(布雷迪主义)。过去,“催眠暗示”常被称为 mesmeric promise(催眠承诺)。相关词汇还有 Mesmerist(催眠师)。