i.e. 的词源

这是动词 be 的第三人称单数现在时形式，源自古英语 is，其词根来自日耳曼语 *es-（同源词还有古高地德语、德语、哥特语的 ist，古诺尔斯语的 es 和 er）。更早的印欧语词根 *es-ti-（同源于梵语 asti，希腊语 esti，拉丁语 est，立陶宛语 esti，古教会斯拉夫语 jesti）表示“存在”或“成为”。在古英语中，词尾的 -t- 消失了。

直到16世纪，这个词的发音与 kiss 押韵。在某些方言中，I is（我就是）被用作所有人称，这在乔叟的作品中可以找到例证。短语 it is what it is 表达了一种对不愉快但不可避免的情况的无奈接受，意指对此无可改变或积极评价，这个用法最早出现在2001年。

中古英语来自古英语的 geon，意为“那个”或“那些”，用于指代远处的物体，类似于“那边的那个（或那些）”。这个词源于原始日耳曼语的 *jaino-，在古弗里斯语中是 jen，古诺尔斯语是 enn，古高地德语是 ener，中古荷兰语是 ghens，现代德语是 jener，哥特语是 jains，都表示“那个，你”。

这个词被重构为源自原始印欧语的代词词干 *i-，同样的词根在梵语中是 ena-（第三人称代词），anena（“那个”）；拉丁语中是 idem（“相同的”），id（“它，那一个”）；古教会斯拉夫语是 onu（“他”）；立陶宛语是 ans（“他”）。

到了14世纪末，这个词开始用来表示“更远，更偏僻”，通常指代其他事物。15世纪末，它作为副词出现，实际上是 yonder 的简化形式。

拉丁语，字面意思是“也就是说”，来自 id（“那”），是 is 的中性形式，源自原始印欧语的代词词干 *i-（参见 yon）。关于 est，请参见 is。通常缩写为 i.e.，意思是“用完整形式而非缩写形式来写，甚至来说，这种做法现在已经不寻常，以至于会被认为是矫揉造作”[Fowler]。它用于引入另一种表达方式，而不是举例说明（举例说明的是 e.g.）。